대릉원이란 명칭은
『삼국사기(三國史記)』의 기록에 ‘미추왕(味鄒王)을 대릉(大陵:竹長陵)에 장사지냈다’는 기록에서 따온 것이며,
신라시대의 왕, 왕비, 귀족 등의 무덤 23기가 모여 있다.
고분은 모두 평지에 자리 잡고 있는 신라시대의 독특한 무덤군이다.
그 중 서봉황대고분과 금관총은 1921년, 금령총과 식리총은 1924년서봉총은 1926년 일제에 의해 발굴조사가 이루어졌다.
해방 이후 1946년호우총에 대한 발굴조사가 실시되었으며,
1953년마총, 1963년쌍상총 발굴이 이루어졌으며 1973년천마총과 황남대총 등에 대한 발굴조사가 이루어졌다.
